Ze zitten samen in de buik, groeien samen op en lijken soms ook nog eens ontzettend veel op elkaar. Maar is een tweeling ook altijd even oud?
Eerst maar even over het prille begin van een tweeling. Een tweeling is in principe op hetzelfde moment ontstaan. Een eeneiige tweeling is ontstaan uit één eicel en één zaadcel; de bevruchte eicel is gesplitst in twee embryo’s. Bij een twee-eiige tweeling zijn er twee eicellen bevrucht door twee zaadcellen. Ook dat gebeurt ongeveer op hetzelfde moment. Er kan wel iets van tijd tussen zitten, omdat de eicellen niet op exact hetzelfde moment hoeven te worden bevrucht. Zaadcellen kunnen immers ook uren overleven in de baarmoeder. Welk eitje eerst is bevrucht, is na de geboorte van de tweeling niet meer te achterhalen.
Paar minuten of een uur
Nu we weten dat een tweeling (ongeveer) op hetzelfde moment ontstaat, kunnen we kijken naar het moment van geboorte. De meeste tweelingen worden kort na elkaar op de wereld gezet. Bij een keizersnede zit er soms maar een minuut tussen baby 1 en baby 2. Wie als eerste uit de buik wordt gehaald, krijgt die minuut er dan bij ten opzichte van broer/zus.
Bij een vaginale bevalling kan het wat langer duren voordat baby 2 na baby 1 komt. Soms zitten er een paar minuten tussen, soms wel een half uur of een uur.
Uitzonderlijke gevallen
Het maakt ook uit of de baby’s een placenta delen of ieder een eigen placenta hebben. De placenta wordt met de baby geboren, dus als de eerste eruit is, moeten baby 2 en de placenta er ook uit. Als ze ieder een eigen placenta hebben, kan baby 2 blijven zitten. Er zijn tweelingzwangerschappen waarbij de eerste baby is geboren en de tweede baby nog een tijdje in de buik zit. Een dag bijvoorbeeld, maar in uitzonderlijke gevallen weken of maanden. Bijvoorbeeld wanneer een van de baby’s veel te vroeg wordt geboren en de weeën voor nummer twee niet op gang komen.
Artsen zullen maar wat blij zijn als de tweede baby nog even door kan groeien in de buik, mits de omstandigheden daar goed zijn. In het algemeen geldt: hoe langer een baby binnen de moeder kan groeien hoe beter.
Het record dat is terug te vinden in Guinness World Records staat op naam van de tweeling Molly en Benjamin West. Tussen de geboorten van deze tweelingbroer en -zus zat in 1996 maar liefst 90 dagen. Molly werd op 1 januari van dat jaar geboren, Benjamin pas op 30 maart. Het was de artsen na de vroeggeboorte van Molly gelukt om de weeën van haar moeder te stoppen, zodat Benjamin kon blijven zitten.
Het antwoord
Is een tweeling dus altijd even oud? Het antwoord is: als de kinderen op dezelfde dag worden geboren, spreek je van even oud. Zelfs als er eentje voor middernacht en na middernacht (dus op papier de volgende dag) op de wereld wordt gezet. Zit er meer dan 24u of zelfs langer tussen, kun je veilig concluderen dat ze elk jaar een dag – of langer dus – niet dezelfde leeftijd hebben. De tweeling is dan ongeveer even oud.
Het doet natuurlijk niets af aan het feit dat het om een tweeling gaat. Het is en blijft een tweeling. Of er nu een paar uur, een paar weken of zelfs een paar maanden tussen de geboorten van de eerste en van de tweede zitten.
Vraag van de Week
Ook een Vraag van de Week over een tweelingonderwerp? Mail TwinZine!
Lees ook: Heb je bij een tweeling twee placenta’s?
